Boletim  061 : Cuidados com os "sharewares" e "freewares"

(Extraído da IDG - Computerworld do Brasil)

Você usa e provavelmente adora. Sem shareware e freeware (Atenção para o termo, que nada tem a ver com software livre, mas com programas cujo uso não é cobrado), você teria um computador consideravelmente menos útil e muito mais caro de operar. E a maioria desses programas é tão sólida e confiável quanto suas contrapartidas embaladas, compradas em loja.

Mas alguns exemplares baratos ou gratuitos disponíveis on-line sofrem de deficiências de design que dificultam sua instalação e desinstalação e podem causar problemas com os sistemas operacionais. Outros downloads de software são acompanhados de adware que o bombardeia com marketing. Para alguns usuários, essas pechinchas carregam um preço alto demais.

A categoria de download mais popular é de utilitários de sistema, citados por quase 60% dos entrevistados. Metade dos visitantes pesquisados disse que pelo menos alguns downloads causaram panes em sistema, alteração de drivers e outros problemas significativos. Metade dos entrevistados também mencionou problemas com desinstalações.

Apesar desses aborrecimentos, a maioria dos pesquisados disse que, quando computou o custo, a facilidade de uso e a qualidade, o freeware e o shareware provaram ser um “negócio praticamente tão bom ou melhor” do que o software oferecido por grandes desenvolvedores – em especial, para usuários com orçamento apertado.

DICAS : Estratégias de download seguro. Apesar do pesadelo de panes no PC e adware sem controle, algumas opções de shareware e freeware são tentadoras demais para serem ignoradas. Ao "baixar" o software, não se esqueça de seguir essas diretrizes sensatas. Se você enfrentar obstáculos, alguns programas freeware e shareware até ajudam a removê-los.

Dica 1: Escolha o site de download atentamente. Nem todos os sites testam o software quanto à estabilidade, facilidade de uso, spyware e vírus.

Dica 2: Pergunte a si mesmo se você precisa do software. A Microsoft empacota muitos utilitários em cada versão do Windows, incluindo desfragmentadores de disco rígido, monitores de sistema e programas de backup de dados. Se uma ferramenta Windows executa o serviço, por que se dar ao trabalho de fazer um download?

Dica 3: Verifique se o autor ou desenvolvedor do software oferece suporte técnico. Se o programa que você quer é uma versão demo de um pacote de varejo, talvez haja um número de telefone; se for um utilitário feito em casa por um único programador, talvez você tenha que se contentar com um endereço eletrônico.

Dica 4: Antes de fazer o download, procure análises profissionais ou comentários de usuários cotidianos. Alguns sites de download oferecem análises fundamentadas; outros permitem que os visitantes comentem os prós e contras do software.

Dica 5: Leia o acordo de software — sim, o texto todo — antes do download; e monitore a instalação de perto. Esses dois passos são a melhor maneira de descobrir se seu programa gratuito fantástico carrega um spyware não divulgado.

Dica 6: Se você baixou adware ou spyware acidentalmente e quer livrar-se dele, comece verificando se o desenvolvedor do programa oferece um programa de desinstalação.

Dica 7: Desinstale sem pestanejar. Se você tiver problemas com software, não hesite — livre-se dele. Caso um programa não venha com um recurso de desinstalação, experimente o item Adicionar ou remover programas no Painel de Controle do Windows.

Dica 8: Remova DLLs desgarradas e restos de entradas do Registro do Windows deixados para trás por software desinstalado. Usuários experientes e autoconfiantes podem fazer isso manualmente; para as pessoas comuns, provavelmente o melhor é delegar a tarefa a um programa confiável.

Software sorrateiro
A radiate (ex-Aureate), por exemplo, fornece adware que é entregue pelo gerenciador de download GoZilla e – de uma vez só – dúzias de aplicativos shareware. O site de suporte da Microsoft diz que o software da Radiate, reconhecidamente, causa diversas panes em várias versões do Internet Explorer. Um subconjunto de adware, chamado com freqüência de spyware, transmite dados de sistema e navegação na Web a anunciantes por meio da conexão do PC com a Internet, às vezes sem o conhecimento do usuário.

Esses programas, além de consumir largura de banda na rede, podem comprometer a segurança. Mesmo que suas atividades sejam mencionadas no acordo de licença, o spyware pode pegar os usuários de surpresa. Uma das entrevistadas relatou que só descobriu que tinha spyware em seu PC quando o Firewall flagrou-o tentando enviar informação de volta para o desenvolvedor do software. A solução foi usar usou outro programa freeware – Ad-aware, da Lavasoft, para localizar e remover o software ofensor. A experiência tornou-a mais atenta, mas não a fez desistir de baixar shareware.

O aborrecimento vale a pena?
Muitos programas shareware e freeware de primeira categoria nunca causam um minuto de problema para o usuário. Mas, se você cogita baixar software da Internet, o mais sensato é fazer o dever de casa primeiro (para descobrir se pode haver problemas de compatibilidade, por exemplo) e discutir sobre o download desejado com seu profissional de Informática.

Descobrir o software certo on-line – que faz exatamente o que você precisa, seja de graça ou por um preço acessível – pode ser empolgante e exemplifica o que há de melhor na Internet. Por outro lado, tropeçar em um programa que causa problemas no sistema ou que compartilha suas informações pessoais por aí pode fazer com que você deseje nunca ter ouvido as palavras freeware e shareware.